最上のわざ

この世の最上のわざは何？
楽しい心で年をとり、
働きたいけれども休み、
しゃべりたいけれども黙り、
失望しそうなときに希望し、
従順に、平静に、おのれの十字架をになう――。
若者が元気いっぱいで神の道を歩むのを見ても、ねたまず、
人のために働くよりも、けんきょうに人の世話になり、
弱って、もはや人のために役立たずとも、
親切で柔軟であること――。

老いの重荷は神の賜物。
古びた心に、これで最後のみがきをかける。
まことのふるさとへ行くために――。
おのれをこの世につなぐ鎖を少しずつはずしていくのは、
真にえらい仕事――。
こうして何もできなくなれば、それを謙遜に承諾するのだ。
神は最後にいちばんよい仕事を残して下さる。
それは祈りだ――。
手は何もできない。けれども最後まで合掌できる。
愛する全ての人の上に、神の恵みを求めるために――。
全てをなし終えたら、臨終の床の上に神の声を聞くだろう。
「来よ、わが友よ、われなんじを見捨てじ」と――。
（ヘルマン・ホイヴェルス「日本人への贈り物」から）